Königstiger/ King Tiger/Tiger II: Το ισχυρότερο άρμα μάχης της Γερμανίας στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Του Γιώργου Χ

Λίγο μετά την είσοδο σε υπηρεσία του άρματος μάχης Tiger (Panzerkampfwagen VI Tiger I βλέπε άρθρο μας https://deuterospagkosmios.blogspot.com/2019/06/iger-panzerkampfwagen-vi-tiger-i.html) οι Γερμανοί, στα τέλη του 1942, αποφάσισαν την σχεδίαση και κατασκευή ενός ακόμα βαρύτερου και ισχυρότερου άρματος μάχης. 
Ενός άρματος που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ο "μεγάλος αδελφός" του Tiger.
Ζητήθηκε από τις εταιρείες Porsche και Henschel να παρουσιάσουν τα σχέδιά τους για ένα άρμα βάρους 70 τόνων με θωράκιση ακόμα ισχυρότερη του Tiger I και ικανή να αντέχει στα πυρά κάθε συμμαχικού πυροβόλου. Επίσης το νέο άρμα έπρεπε σύμφωνα με τις προδιαγραφές του επιτελείου, να είναι οπλισμένο με ένα μακρύκαννο πυροβόλο των 88χιλιοστών. με κάννη 71 διαμετρημάτων, δηλαδή ακόμα πιο ισχυρό από το πανίσχυρο 88αρι KwK 36 L/56 πυροβόλο του Tiger I. 

Οι δύο εταιρείες παρουσίασαν τα σχέδια τους και τελικά επιλέχθηκε  το σχέδιο της Henschel, αφού όμως είχε προηγηθεί παραγωγή λίγων αρμάτων με τον πύργο της εταιρείας Porsche. Το Tiger II (πιο γνωστό ως King Tiger/Königstiger =βασιλιάς τίγρης), είχε μήκος 7,25 μέτρα. πλάτος 4,27 μέτρα. και ύψος 3,27 μέτρα. Το βάρος του ήταν 69.400 κιλά. 

Το άρμα για την κίνηση του ήταν εφοδιασμένο με ένα δωδεκακύλινδρο, υγρόψυκτο βενζινοκινητήρα Maybach ΗL 230 p.30, απόδοσης 600 ίππων.Η μέγιστη ταχύτητα του άρματος, σε οδό, έφτανε τα 38Km/h. 

Ο κινητήρας Maybach ΗL 230 p.30

H θωράκιση του ήταν απίστευτα ισχυρή, είχε μέγιστο πάχος 185mm στο μετωπικό τόξο. 

Το άκρως φονικό του πυροβόλο των 88mm. 71 διαμετρημάτων KwK 43, μπορούσε να καταστρέψει κάθε συμμαχικό άρμα σε απόσταση μέχρι 2,5 χιλιόμετρα. Αντίθετα, όλα τα συμμαχικά άρματα κάθε τύπου έπρεπε να το πλησιάσουν στα 800 μέτρα για να μπορούν να έχουν ελπίδες να διατρήσουν την θωράκιση του και μάλιστα στα πλευρικά του σημεία, όχι στο μετωπικό τόξο. Το άρμα διέθετε και δύο πολυβόλα των 7,92mm για αντιμετώπιση πεζικού και χαμηλά ιπτάμενων στόχων. Είχε πλήρωμα 5 ανδρών: αρχηγός πληρώματος, ασυρματιστής, γεμιστής, πυροβολητής, οδηγός.

Ο "βασιλικός τίγρης" πήρε το βάπτισμα πυρός, στη Νορμανδία, αλλά όχι με τόσο καλά αποτελέσματα. Το ίδιο επαναλήφθηκε και τέλη καλοκαιριού 1944, στο Ανατολικό Μέτωπο.Ο "Βασιλικός τίγρης" λόγω του ελώδους εδάφους, κόλλησε στη λάσπη και αρκετά άρματα του συγκεκριμένου τύπου καταστράφηκαν. Δεν είχε πει όμως την τελευταία του λέξη και απέδειξε την αξία του στην Ουγγαρία, όπου μια επιλαρχία(περίπου 40-50 άρματα) "βασιλικών τίγρεων" κατέστρεψε 121 Σοβιετικά άρματα και 244 σοβιετικά πυροβόλα κάθε τύπου. Επίσης, η επιλαρχία κατέρριψε 5 σοβιετικά αεροσκάφη και κατέστρεψε και ένα τραίνο, με απώλειες, 10 αρμάτων( έχασε δηλαδή περίπου το 25% της αρχικής δύναμης της). Τον επόμενο(και τελευταίο του πολέμου) χρόνο, μια επιλαρχία "βασιλικών τίγρεων", στο διάστημα Ιανουάριος – Απρίλιος 1945, κατέστρεψε πάνω από 500 σοβιετικά άρματα, με απώλεια 45 δικών της. 

Η μεγάλη απειλή για το συγκεκριμένο άρμα ήταν τα συμμαχικά αεροσκάφη που δρούσαν ανενόχλητα λόγω καταστροφής της γερμανικής αεροπορίας. 

Αξίζει να σημειωθεί πως τα Tiger ΙΙ/King Tiger/Königstiger έδρασαν και κατά τη διάρκεια του "κύκνειου άσματος" της Wehrmacht, τις τελευταίες γερμανικές επιθέσεις στις Αρδέννες. 

Ευτυχώς για τους Συμμάχους κατασκευάστηκαν μόλις 485 άρματα του συγκεκριμένου τύπου.